梆子敲到第九响时，三少爷往炭盆掷了个铁盒。

青烟腾起化作信鸽，爪上金环刻着韩祭酒私印。"京郊八十里驿站的掌勺娘子，最擅长做貔貅模样的枣泥酥。"他边说边往苏婉掌心塞了枚枣核，"听闻她女儿在相府浆洗房当差时，最爱攒些蔷薇硝。"

五更天飘起细雪，林恒将鎏金令按进苏婉伤口。

血肉与金器相触竟无痛感，反而沁出缕缕药香。"当年你姨娘..."他话音被马蹄声截断，苏婉翻身上马时，瞥见车辕暗格渗出胭脂色的冰水。

（铺垫悬念的结尾）

官道上的雪粒子打得车帘啪啪作响，苏婉摩挲着结冰的伤口忽觉掌心发烫。

林恒解大氅的手顿了顿，鎏金令在黑暗里发出幼兽般的呜咽，车外忽传来驿马受惊的嘶鸣。

车辕在结冰的路面上发出细碎的崩裂声，苏婉掀帘的瞬间被林恒扣住手腕。

鎏金令在她掌心跳动如活物，烫得冰痂簌簌掉落。

"当心饵线。"林恒用剑尖挑开帘角，月光映出官道两侧密密麻麻的银丝，每根都缀着指甲盖大小的青铜铃。

小荷临行前缝在苏婉领口的蔷薇硝突然发烫，在狐裘领口洇出胭脂色的貔貅轮廓。

苏婉将鎏金令贴在颈侧，药香混着血腥气漫过齿关："司礼监的缠丝阵，倒舍得用百炼钢做引线。"她突然扯断两枚盘扣掷向车顶，鎏金令暴起的金光里，铜铃竟化作冰屑簌簌而落。

林恒突然揽住她腰身跃出马车，玄色大氅裹着两人滚进路旁雪窝。

原地炸开的车厢里飞出十二枚铁蒺藜，每颗都刻着太仆寺的钉掌纹。

苏婉翻身时袖中玉连环滑落，缠枝纹吸了雪水，竟在地面映出半幅相府祠堂的星象图。

"你姨娘当年..."林恒突然噤声，剑锋扫过苏婉耳畔，削断三根淬毒的银针。

针尾系着的红绳打着司礼监特有的双环结，绳结里还卡着半粒发霉的薏米。

苏婉就着雪地碾碎薏米，霉斑里渗出与蔷薇硝如出一辙的胭脂色。"三年前江南运来的赈灾粮。"她将染色的雪团塞进玉连环，"韩祭酒赠棋谱，三少爷得药方，倒是环环相扣。"

小主，

暗处传来弩机绞动的声响，林恒突然将鎏金令按进她掌心伤口。

血肉与金器相融的灼痛中，苏婉瞥见百步外的柏树上晃着半截枣木发簪——正是浆洗房丫鬟常戴的样式。