冰棱坠碎在青砖上的声响惊得小荷掀帘子，正撞见苏婉指尖捏着枚带冰碴的玉连环立在阶前。

檐角灯笼将碎冰映成血色，照得她侧脸青白交加。

"小姐当心冻着。"小荷解了斗篷要披，却被苏婉反手扣住腕子。

玉连环硌得丫鬟生疼，这才看清环扣内侧的缠枝纹竟在冰霜里渗出淡淡胭脂色。

"这是姨娘生前最爱的蔷薇硝。"苏婉碾碎冰碴嗅了嗅，喉间发出声冷笑，"当年她总说这香能通灵，如今倒真招来些魑魅魍魉。"

正厅里鎏金令的嗡鸣震得茶盏轻颤。

林恒屈指叩了叩印着半张地契的桌面，三少爷系斗篷的银扣应声崩开，骨碌碌滚到赵大人官靴旁。

"司礼监的棋谱当真这般有趣？"林恒用剑鞘挑起那粒银扣，烛火映出扣面细若发丝的司礼监暗纹，"韩祭酒当年嫌你顽劣，如今倒肯把命门递到三少爷手里。"

三少爷接过银扣往窗棂一掷，外头立时传来重物坠地的闷响。

他掸了掸袖口暗袋沾的雪沫："韩公上月赠我的《烂柯谱》里夹着张药方，正巧能解赵大人同窗查验军马时的疑症。"

赵大人闻言将拜帖往炭盆边烘烤，药香混着墨香蒸腾起来，竟在宣纸洇出幅残缺的舆图。

苏婉俯身细看，指尖沿着西北角水印轻划："太仆寺查钉掌，司礼监送棋谱，再加上这拜帖齿痕..."她突然抓起林恒佩剑割破掌心，将血珠甩在舆图空缺处。

"错了。"林恒擒住她手腕舔去血痕，鎏金令突然暴起金光。

地契朱砂印与舆图血痕相撞，竟拼出个衔着金环的貔貅图腾——正是相府祠堂族谱封泥的图案。

三少爷突然笑出声："难怪祠堂供着的族谱总少三页，原来早被人撕去裱了地契。"他袖中玉连环叮当相击，缠枝纹里渗出更多胭脂色，"姨娘生前常说，蔷薇硝遇热显形，诸位不妨细看。"

小荷适时递来火折，跃动的火苗里，玉连环表面浮出密密麻麻的账目。

苏婉瞳孔微缩："这是三年前江南水患的赈灾银流向！"

"有人要翻旧账。"林恒突然甩剑钉住窗外黑影，剑锋穿过半截断指扎进梁柱，"救灾粮里掺观音土的手段，倒和当年如出一辙。"

更漏声催得急，苏婉将玉连环按进雪水。

胭脂色遇冷凝结成薄冰，显出"太仓"二字。"明日启程。"她碾碎冰片吩咐小荷，"你留在灾区盯着米粮发放，但凡有掺沙土的，直接拿我的名帖去见漕帮掌事。"

赵大人摸着官帽欲言又止，忽从夹层抖落半卷泛黄公文。

林恒用剑尖挑开，竟是盖着司礼监红戳的钉掌记录。"下官同窗说..."赵大人突然压低声音，"上月有批军马钉的是双面掌。"