赵氏猛地扯断缠枝莲香囊，麝香混着苏合香在暖阁弥散。

她瞥见廊下经过的刑部尚书家女眷，突然抬高声音："；听说相爷上月参了漕运总督贪墨案？

难怪今日码头记着户部的官箱——"；

"；赵姐姐消息灵通。"；苏婉截住话头，"；家父查案时发现漕船吃水蹊跷，开箱竟是空箱。"；她将茶盏轻叩案几，清脆声响引得众人侧目，"；那些贴着户部封条的樟木箱，内壁却刷着工部特制的桐油。"；

屏风后传来杯盏碎裂声。

工部尚书夫人脸色煞白，她兄长正是漕运总督。

方才还簇拥着赵氏的贵妇们悄然挪动绣墩，有人开始打量苏婉发间那支嵌着前朝玉玺碎片的金簪。

宴散时，顾老夫人亲自将苏婉送至垂花门。

描金宫灯映着青石板上未干的水渍，苏婉望着墙角那辆突然撤走的玄色马车，嘴角勾起极淡的弧度——那是林恒安插在户部的暗桩。

朱雀大街飘起上元节第一盏孔明灯时，相府角门陆续来了几位戴帷帽的访客。

他们马车上的家徽在夜色中明明灭灭，有户部的貔貅纹，也有工部的云雷纹，最后那辆马车轮毂上沾着御药房才有的龙涎香灰。

廊下铜铃叮当响了三声，苏婉将最后一本账簿合拢时，窗棂外已积了层薄雪。

青瓷瓶里插着刑部尚书夫人送来的红梅，花瓣上还凝着晨露——这是今冬第三批主动登门的贵眷。

"；姑娘，工部送来十车金丝楠木。"；丫鬟拂开珠帘，呵出的白气在琉璃灯下晕开，"；说是给相爷修缮宗祠用。"；苏婉指尖掠过案头那叠拜帖，最上面那张印着御药房朱砂戳记。