她驻足望着竹影里若隐若现的玄色衣角，忽将染着腐米味的帕子系在廊下铜铃上。

"掌事可知赵帮主最忌紫色？"林恒的声音裹着药香飘来，他倚着太湖石擦拭银针，针尖正对着苏婉发间那支紫玉簪，"三年前漕帮内乱，叛徒就是在紫藤花开时下的毒。"

苏婉反手拔下簪子插进石缝，簪头惊起的流萤照亮石上暗刻的漕运标记："帮主既肯收下染着霉米香的商契，想必更在意货船底舱的压舱石是否掺了暹罗香料。"她指尖轻叩石面，空荡的回响惊得池中锦鲤摆尾，溅起的水珠正落在林恒未愈的旧伤处。

五更天未明，赵帮主遣人送来的黑檀木匣静静躺在苏婉妆台。

匣中玄铁令牌压着张洒金笺，墨迹在漕帮暗纹上晕开细小的涟漪。

苏婉用银簪挑开夹层，半片发霉的贡米粘在描金牡丹的蕊心，米粒上的朱砂红恰如三年前账册印记。

"姑娘，茶楼送来新制的龙脑香。"侍女捧着珐琅香盒欲言又止，盒底水渍浸透的棉纸显出新墨勾画的码头布防图。

苏婉突然将香粉倾入铜盆，遇水即腐的异香中浮起数枚铁针，针尾雕刻的貔貅与商会门前的石兽眼瞳同样缺损左目。

晨雾未散时，苏婉立在檐下看小厮修剪紫藤。

剪刀寒光闪过处，她突然伸手接住坠落的藤花："去库里取那方洇着茶渍的端砚，连同前日暹罗商人进献的鎏金香炉一并装车。"缠枝牡丹纹的锦盒被掀开瞬间，她故意失手打翻香灰，飞扬的尘雾里赫然显出半枚带血的漕帮暗印。

朱雀大街的晨钟撞破最后一丝雾气，茶楼飞檐上的琉璃瓦泛着诡异的青灰色。

苏婉马车刚转过街角，二楼雕花窗内忽地坠下个锦囊，金线绣着的暹罗纹样在青石板路上摔出细碎香块——正是三年前贡米船里掺杂的腐香。