暮春的风卷着柳絮飘过长街，方格揣着半袋炒瓜子，慢悠悠往城南走。

他今日没带随从，也没什么正事，纯粹是午膳吃撑了出门消食。从家门口走到国子监一带不过两刻钟，沿路的光景却比三四年前鲜活了太多。

街边的书铺敞着门，门口的木架上摆得满满当当。最显眼的不再是四书五经的旧注本，反倒摆满了各色新书。有讲水利修筑的《渠工要略》，有讲土壤辨识的《土性考》，有算学新出的《级数衍义》，还有太医院编的《常见病症施治手册》。封皮纸张各有不同，看得出出自不同书坊，连作者都各不相同，没一本署着他的名字。

铺子里站着几个人，有穿长衫的书生，也有短打扮的匠人模样，凑在一处翻书，时不时争论两句。有人说这本《合金配比录》写得细，比官印的纲要好用；有人说另一本《易理算解》才有意思，用八卦讲二元计数，入门最是顺当。

方格站在门口听了两句，笑着走了。这些书他一本都没看过，里头的道理却都顺着他当初铺的路子，长出了各自的模样。

再往南走便是格物学社，院门敞着，老远就能听见里头的争论声。

今日是学社每月一次的辩难日，不同路数的人都聚在议事堂，各说各的道理。堂下分了好几拨人，有穿官袍的衙署吏员，有布衣学子，还有须发花白的老儒。

工科的匠人主张格物当以实用为先，能造出器械、增产增收便是好学问，没必要深究背后的虚理。算科的学子不认同，说数理是根基，不把原理算透，早晚会走到死胡同。还有孙敬之领着的易理派，说万物规律皆可归为阴阳推演，从周易里能挖出格物的总纲。三拨人争得面红耳赤，却没人拿圣贤压人，也没人说谁是旁门左道，争到急处，便喊着拿数据来、做实验验，全按着实证的规矩来。

方格靠在院门口的槐树上，嗑着瓜子听了半刻钟。有人说的道理浅，有人想的路子偏，可人人都在动脑子，人人都敢说自己的想法。这股热闹劲儿，比他当初预想的还要好。

这几年的变化，远不止京城这一座城。

苏小暖早前跟他提过，江南的织户里出了个姓陈的老木匠。这人没读过多少书，只买过一本初级格物纲要，照着力学的道理琢磨了一年，竟改出了新一版的水力纺车，纺纱速度比原来快了三成，还省了一半人力。如今江南好几个府的织坊都在用他改的纺车，陈木匠索性收了十几个徒弟，专门教人改器械，日子过得比乡绅还富足。

北地也有新鲜事。有个落第的秀才，回乡后抱着格物农书泡在田里，试了三年，琢磨出一套轮作施肥的法子。用地里的豆科作物养地力，再配上草木灰和沤肥，亩产竟比用了良种的田还多出一成。他把法子写成小册子印出来，周遭州县的农户都抢着买，人称田秀才。