第二院内，苏晚棠依序排定轻重，口齿明晰利落，将四组榻前的疑症逐一辨清，人手分派有条不紊。

随后轮到程子修领题，他将筋脉拘急的纸案问答记好，填上交接条目，双手呈给廊下书吏。

主评医者执笔对照，在卷册上记定此轮的查验等第与协同成算，神情颇为赞许。

三人进退互为照应，第二处跨院的模拟问对已然整饬收尾。

长廊朱漆立柱旁，顾长老正阅看刚送来的纸案，翻动书页的手指忽然僵住，面色迅速转白。

他缓缓抬手按在衣襟胸口处，眉峰紧拧，气息微乱地吐出一句：“胸口有些发闷，透不上气……”

身侧随侍的医会执事觉出异状，急步抢上前去托住他的手臂，顺势搀扶他在宽敞的藤椅上靠坐稳当。

顾长老双目渐阖，身子倚在椅背上一动不动，任凭执事在耳边连声唤探，再无分毫言语应答。

老者气息微弱游移，双手垂落椅侧，显出突发重候的凶险。

廊旁值守的资深老医者神情骤紧，急步赶至席前，俯身察看面容，同时探手切住老者的腕脉。

陆慎快步走至藤椅身侧，目光扫过顾长老灰白的面容，当机立断拂袖下令：“停试！即刻停试！”

阶下巡视的医会执事高声传令，几名书吏迅速上前，将院内所有记载模拟病由的纸案悉数收缴入箱。

两张火漆封条当众压在黑漆匣盖上，铜锣轻敲两声，原本准备接续的问对被骤然阻断。

谢衡收敛步履，同身侧的苏晚棠、程子修齐齐抬眼，廊下瞬息间已是一片凝重。

谢衡快步踏上廊前石阶，行至藤椅旁侧，与那名当值老医者一同俯身审察顾长老的症候。

老医者单手切住老者腕部寸关尺，眉峰深锁，低声肃然道：“脉象沉伏散乱，指下浮微欲绝。”

随侍的执事急忙在一旁低声交代：“长老清晨入场时步履稳健，方才步入中院也无异状，是在椅上坐定看卷，才突然说心口憋闷。”