谢衡与裴青黛依言行至竹台前，垂眸看向台上放置的药样。

宽阔的竹案上方，两块素麻布左右摊开，各盛着数截寸许长短的干燥根茎。

两堆根须均显弯折盘曲，外皮皆带幽幽紫意，一堆干硬泛灰，另一堆则略显粗厚微褐。

谢衡俯身近前，指腹轻拂过两截断根的外皮，又凑近轻嗅其气味。

百药辨识在识海中微动，清晰映照出两者纹理与色泽的细碎区别，却未现地方称谓。

“右侧这捧颜色偏深暗，左侧这捧浅淡泛青灰。”谢衡抬眼看向苏晚棠，“可是同一味药草，因采后摊晒阴晴与火候深浅所致？”

苏晚棠微微摇头，神色沉静坦直，目光落在那两方麻布上。

“青州本地初见此物的学徒，大半也会作这般推断。”

她抬起手，指尖径直点向左侧：“左边这捧是紫石葛正品。右侧那一捧，则是生在山麓碎石里的紫藤根。”

苏晚棠手中的竹尺在两份残根旁平平搁下：“二者风干之后，根皮均呈暗紫，散出的微辛气味也极相似。单凭外皮颜色辨识，十有八九会将紫藤根错认进去。”

她言语平稳干脆，只将辨物关窍逐一说清，神色极是严谨。

谢衡听罢直起腰身，坦然抱拳还了一礼：“临川少见高崖石生草木，在下确实未曾亲见，受教了。”

裴青黛立在谢衡身侧，视线在两堆紫皮药根上细致掠过，留心倾听。

谢衡重又垂目望向竹台，指着断口处诚恳相询：“既不能仅凭表皮紫意与气味断定，敢问苏姑娘，两药在节距与截面肉质上，究竟当依何处区分？”

苏晚棠自素麻布上拈起一截正品紫石葛，又从右侧挑过一截紫藤根，将两处断面齐齐亮在谢衡面前。

“紫石葛盘结在高崖坚硬石隙之间，受山岩终年挤逼，每段节距甚短，外皮褶皱多变；折断之后，断面生着一层极匀净的细密星点。”

她指尖微移，点向右侧微褐的残截：“紫藤根生在山麓碎石平地，生势顺舒，节距向来疏阔，断面可见一道道顺着根势直走的细长丝缕。”