次日清晨，澄心堂外的桂花树被风吹得沙沙响，几朵细碎的花瓣扑簌簌落在青砖地上。檐角挂着的铜铃轻轻晃动，发出清脆的叮当声，像是什么东西正在暗中敲打着某种不可言说的讯号。

李玉坐在案前，手里捏着一封信，看了一遍，又看了一遍。

信是昨晚送到金陵的，密信。送信人是个面生的辽国商人，带着一队骆驼和几匹绸缎，说是来做生意的，实际上在城门递了一张纸条——只有四个字：愿闻其详。

李玉看完纸条就笑了一下，笑得很轻，但眼里的光亮了亮。那种光，张伟见过几次。每次李玉露出这种表情，就意味着有人要倒霉了。

张伟站在旁边，看着李玉的表情，忍不住问：“陛下，辽国那边……回信了？”

“嗯。”李玉把纸条递给张伟，“看看。”

张伟接过去，扫了一眼，愣住：“陛下，这……”

“辽国皇帝的意思很清楚了。”李玉靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手，节奏不快不慢，像在打某个只有他自己知道的节拍，“他愿意谈。”

“那咱们派谁去？”张伟问，“辽国不比吴国，那边人生地不熟的，万一……万一出了什么岔子，连个接应的人都难找。”

李玉没接话，站起身走到窗前，看着外面那棵老槐树。秋风吹过，几片枯叶打着旋飘落下来，落在树下的石桌上，落在青砖缝里，被风卷起又落下，像在跳一支无声的舞。

“让韩熙载去吧。”李玉说。

张伟愣了一下：“韩相公？他年纪大了……这一路舟车劳顿，怕他身子骨吃不消。”

“年纪大没关系。”李玉转过身，“韩熙载有脑子，心思细，嘴也严。更重要的是——他不是那些只知道跪来跪去的书呆子。这种人，到了辽国才不会露怯。”

张伟想了想，点头：“那倒也是。韩相公虽然平时闷不吭声的，但办起事来很利索。上次吴国那桩事，就是他暗中料理的。”

“去请他来。”

张伟领命出去。

李玉重新坐回案前，拿起笔，在纸上写了几行字。那封信的内容他已经想了三天——既要让辽国皇帝动心，又不能把底牌全亮出去。一个字的分寸，都得拿捏得死死的。写错了，可能就把南唐推入火坑；写对了，就能在赵匡胤背后钉上一根刺。

他放下笔，看着纸上那些字，忽然觉得有些讽刺。他一个现代人，居然要在这个时代写信拉拢一个北方的游牧帝国，去对抗另一个本不该成为敌人的敌人。历史这东西，果然比任何剧本都要荒诞。

不多时，韩熙载进了澄心堂。

他的脚步不快不慢，衣袍被秋风吹得微微摆动，脸上没什么表情，但那双眼睛里沉着光。他走到李玉面前，躬身行礼，姿态端正得像一尊石刻：“陛下，召老臣来，有何吩咐？”

李玉没说话，只是把那封写着“愿闻其详”的纸条推到韩熙载面前。

韩熙载低头一看，瞳孔微微缩了一下。他的手指在纸条上轻轻摩挲了一下，像是在确认那不是幻觉。

“辽国那边……回信了？”

“嗯。”

韩熙载沉默了几息，抬头看着李玉：“陛下想让老臣去？”

“你猜到了？”

韩熙载苦笑了一下：“陛下的心思，老臣多少还是能揣摩几分的。南唐要想在北边牵制宋国，辽国是最好的棋子。赵匡胤虽然兵精粮足，但他最怕的，就是两线作战。”

李玉点了点头：“那就麻烦韩卿走一趟了。”

韩熙载躬身：“为国效力，不敢言苦。只是老臣有一事不明——”

“你说。”

“陛下如何断定，辽国皇帝一定会信咱们？毕竟南唐与辽国素无往来，贸然遣使，恐怕会被视为赵匡胤那边的诡计。”

李玉笑了笑，从案下拿出一份卷宗，推到韩熙载面前：“你看看这个。”

韩熙载接过去，打开一看，是一份详细的情报——辽国皇帝耶律璟今年年初刚刚镇压了一场贵族叛乱，政局不稳。辽国与宋国虽然在表面上维持着和平，但边境摩擦从未停止。更重要的是，辽国缺少优质的铁器和火药。

“辽国现在最缺的，不是金银绸缎，是能打仗的东西。”李玉说，“他们需要能跟宋国骑兵对抗的新武器。而我们，恰好有他们想要的。”

韩熙载看着那份情报，眼神越来越深。他忽然意识到，李玉的布局，远比他想象的更早、更远。

“陛下，这份情报……是从哪里来的？”

李玉没回答，只是笑了笑。韩熙载立刻明白了——不该问的，就不要问。

李玉走到案前，拿起一封信，递给韩熙载：“这封信，你亲自交给辽国皇帝。信里写的是结盟意向，但——”李玉顿了一下，“还有些东西，你得当面说清楚。”

韩熙载接过信，看了一眼信封上的封印——用的是南唐国玺，但封印的旁边，还有一个小小的红印，画着一只展翅的鹰。他没见过这个标志，但能感觉到那只鹰不是画着玩的。那是一种极简的线条，却透着一股凌厉的气息。

小主，

“陛下请吩咐。”

“到了辽国，辽国皇帝肯定会问——你们那个火炮，真能打那么远？”李玉笑了一下，“你就告诉他，能打十里。”

韩熙载怔了一下：“十里？”

“对。”李玉说，“实打实的十里。”

韩熙载沉默了几息，脑子里飞快地盘算着。十里距离，在这个时代已经超出了大多数投石机和弩炮的射程。如果辽国真的得到了这种武器，那他们在北方的战略态势就会发生根本性改变。

“那他要是说想要图纸呢？”

李玉的笑意更深了些。

“那就给他图纸。”

韩熙载愣住了。他没想到李玉会答应得这么干脆。但他还没来得及开口，李玉已经接着说下去：“但有些关键部件，你得留一手。比如……炮管的内径和装药量，还有火药的配比。”

韩熙载的眼神变了变，然后深重点头。

“老夫明白了。”

李玉坐回椅子上，端起茶盏喝了一口，语气轻了些：“你就告诉他，咱们愿意提供图纸，但图纸上的东西，辽国能不能造出来，那就是他们的事了。”

韩熙载忍不住笑了：“陛下这是……给他们画了个饼？”

“不只是画饼。”李玉放下茶盏，“是让他们以为拿到了宝贝，但真正的好东西——”

他看着韩熙载，嘴角微微上扬：“得留在我们自己手里。”

韩熙载点了点头，表示明白。他忽然觉得，眼前这位年轻皇帝的心思，比他想象中要深沉得多。这不像一个刚登基不久的君主，倒像一个在权力场上摸爬滚打了几十年的老狐狸。

李玉又说：“这一路上，可能会有人盯着你。走水路，从润州出海，绕过高丽，再转陆路北上。到了辽国境内，自然会有人接应你。”

“谁？”

“辽国那边的人。”李玉说，“朕已经派人过去打过招呼了。你在辽国边境会碰到一个卖马的商人，他叫耶律楚，是辽国皇帝的心腹之一。”