陆凡踩在石脊上的第九步，脚底传来碎石滚落的细微声响。浓雾裹着湿气钻进衣领，他背上的赵元武呼吸微弱，体温正在一点点流失。岩穴就在前方三丈，洞口歪斜如裂唇，仅容一人侧身而入。

他挪进洞内，将赵元武平放在干燥的石面上。老人脖颈处的黑纹已爬至颧骨，嘴唇泛青，指尖冰凉。陆凡右腿仍麻木不仁，只能单膝跪地，左手撑住岩壁稳住身形。他咬破舌尖，血腥味冲上喉头，痛意让他清醒了一瞬。

掌心贴上赵元武胸口，鸿蒙祖珠残存的温热自胸前扩散，一丝极细的灵气顺着经脉渗入对方体内。那股力量微弱得几乎察觉不到，却让老人喉间发出一声低哼，眼皮颤动了一下。

“赵长老。”陆凡声音沙哑，“醒一醒。”

赵元武眼缝微启，瞳孔涣散，像是透过他在看某个遥远的地方。片刻后，他艰难地转动眼球，目光终于落在陆凡脸上。

“你还……活着。”他嗓音干涩，像砂纸摩擦石面。

“我活下来了。”陆凡握紧拳头，“你救了我，现在轮到我来拉你一把。”

赵元武嘴角抽动，似笑非笑。“拉我？来不及了……这毒是‘蚀神阴瘴’，中者七息断魂，我能撑到现在，全靠一口气吊着。”

陆凡没说话，只将掌心压得更紧。祖珠微微震颤，再次挤出一丝灵气，勉强遏制黑纹蔓延的速度。

“别浪费力气。”赵元武喘息着，“听我说……时间不多了。”

陆凡点头。

“二十年前……血月封印崩塌那夜，我与你父亲陆天雄，还有其他六人，组成了‘破局者’。”他每说一句，便咳出一口黑血，溅在胸前衣襟上迅速发紫变硬。“我们不是要守护封印……而是亲手毁了它。”

陆凡瞳孔一缩。

“因为封印本身……就是陷阱。”赵元武喘息加剧，“所谓镇压血魔，实则是‘棋局操控者’用来收割修士魂魄的阵眼。每一轮纪元终结，都是他们设好的局。”

陆凡喉咙发紧：“父亲……他知道这些？”

“他知道得比我还多。”赵元武缓缓抬起手，颤抖着解开衣襟。皮肤枯槁，胸膛中央赫然浮现出一道暗金色图腾——形状与陆凡玉坠背面的纹路完全一致，只是更加繁复，边缘缠绕着断裂的锁链符号。

“这是‘破局印’。”赵元武低声，“唯有被选中的人才能激活。你父亲是其中之一，我也是。当年行动失败，五人当场陨灭，两人失踪，只剩我和你父亲逃出生天。”