无尘谷，沈尘在谷口站了一盏茶，没往里走。

草木感知探进去了，从谷口的青藤一直延伸到谷主的主屋，再到西侧他们住的那间空屋，再往东到七号园的枯井口，每一株还能活着的草都在，但人，一个都没有。

不对，有一个，在谷主的主屋里坐着。

不是谷主，坐主屋里的是另一个人，一个沈尘不认识的，练气约莫九层，有灵气壁垒，草木感知的根碰到他脚底就被弹开了，弹回来的震动像铁锤敲在砧子上，闷的，狠的。

木系不是唯一能感知周围的功法，那个人也感知到他了。

进来。

声音不大，但压得很远，像从山谷的另一头扔过来一块石头，落地无声，砸在脚边的力道却够你缩一下。

沈尘没进去，草木感知往下，往东侧、往西侧的崖壁，往谷后的暗河方向，四处全探了一遍。没有石青，没有魏满仓，但有脚印，新鲜的，两三天的，从西侧空屋沿着水渠一直走到谷主的主屋后面，在枯井口停住，然后再也没回来过。

他们进井了，进了七号园。

不对，魏满仓不会带石青进井，他知道那里面有傀儡，有自锁程序，还有残毒。除非不是他们自己进去的。

进来，主屋的声音又响了，语气快了半拍，我不想说第三遍。

沈尘抬脚走进去了。

---

主屋里谷主坐的那张竹椅被挪到了屋子正中央，一个四十来岁的男人坐在上面，穿着一身黑色衣服，腰带上别着一只黄铜手令，手令上是倒着刻的字，是苍梧封印公署安平城外勤副指挥郑桓。

郑桓的脸窄，眼角有点往下垂，看上去不像恶人。但沈尘知道，越不凶的人越难缠，因为不靠力量压人，靠规矩消磨，像水冲石头，冲个十年你看不出形状变了，这是他在青云宗九年，唯一从赵管事身上学会的东西。赵管事是另一个类型，小人，不聪明但毒。郑桓不是，郑桓眼神很稳，不是镇定，是笃定，像已经把所有可能性都算完了，你开口之前他已经知道你会说什么，然后他等着你说，说完之后用规矩把你堵回去。

沈尘。郑桓说，不是问，是叫，像点名，练气四层，《青木养气术》第三篇，苏渡的继承者，今天刚被管理局认定。

他全都知道。

你来，是要说你是新护钥人，要换沈泽对吧。

沈尘没说话，他在看郑桓的左手，那只手一直在竹椅扶手上一上一下地敲，节奏很匀，每三拍顿一下，像是踩着一个看不见的点——那个点是脉搏。郑桓在等，等他先开口，谁先开口谁就输了先手，这是谈判的基本功。

你不必开口。郑桓没等到他开口，笑了，是半张脸的笑，我替你说：你现在是护钥人，按护钥规则，四个护钥人互相担保，动一个就是动四个，所以你们想用这规矩要挟我们，放了沈泽，对不对。