消息是周怀远带来的。

春分后第九天的清晨，内门执事弟子周怀远手里捏着一张朱砂写了半页的纸，站在杂役房的台阶上，对底下三百号杂役弟子说了一个所有人都已经猜到但没有人确认的消息：

白鹿书院使团一行八人，后天上午至宗门。长老有令：杂役房出二十人负责外围清扫和茶食伺候。赵管事，你挑人。

赵管事站在周怀远身侧，脸上堆着笑，那种使劲把嘴角往上扯、但眼睛里一点笑都没有的笑。他在比他高的人面前永远这副表情。

是是是，周执事放心，人我给挑好。赵管事连声应着，腰往下一沉就是半个躬。

周怀远点了点头就走了，脚步很快，朝着内门的方向。

沈尘站在队伍中间靠后的位置，把周怀远的去向记了下来，他去了内门，而非往常巡视后的路线。内门今天一定还有别的事情。

都听明白了？赵管事转过身来，脸上已经收干净了，笑是给上面人的，底下人不配，二十个人，分三拨。十个清扫演武场和品茗阁，七个厨房打下手，三个进品茗阁端茶送水。有没有自己跳出来的？

没人说话。

杂役弟子都不傻，白鹿书院来访这种场合，端茶倒水是最容易出错的活。万一茶水洒了、手抖了、哪个客人多看自己一眼，回来都得被赵管事往死里整。

没人说话是吧？那我点了。

赵管事的目光在队伍里扫了一圈。沈尘注意到他的目光在自己身上停了一瞬，真的只停了一瞬，比眨眼的工夫还短，然后移开了，点的都是别人的名字。十个人扫地，七个打下手的，三个端茶的，全是老实的、听话的、从来不多看不多问的那种杂役。

最后一个名字也没落到沈尘头上。

阿七被点了去扫地。魏满仓被点了去厨房。石青不在二十人名单里，赵管事嫌他年纪小，怕他坏事。

沈尘没有被点，但他的眉头微不可察地皱了一下。

不是因为没有被点。恰恰相反，他太清楚赵管事了。这个人不会无缘无故地一个人。不点他只有两种可能：要么赵管事觉得他太没用，连端茶倒水的活都干不了；要么赵管事觉得他太有用，留着另有安排。

赵管事看沈尘的那一眼虽然短，但沈尘没有漏掉那个眼神里的东西，他在打别的主意。

消息传到内门的速度比传到杂役房快了至少半个时辰。

沈尘在药库整理新入库的药材时，李助手喘着粗气跑进来，脸色不太好看。

沈尘，你刚才有没有听到什么动静？

什么动静？

外务堂那边。李助手压低了声音，蹲在沈尘旁边假装帮忙，钱师兄带人去药库找刘平，说固灵膏的配比不对。钱师兄说账册上写的是每份加三两青叶草汁，实际拿到的只有一两半。刘平说是刘师兄批的，说接待白鹿书院要用大量固灵膏，得省着点。

沈尘的手没有停，但脑子已经转完了一圈。

固灵膏是外伤急救用的灵药，涂在伤口上能止血化淤。青云宗的固灵膏由药库配制，原料和配方统一由内门管理。三两青叶草汁减到一两半，药效直接打了对折。钱不多是常年在外的实干派，他的兄弟们在宗门外出生入死，固灵膏就是第二条命。动固灵膏，等于动他的命根子。

钱师兄人呢？

现在在药库院子门口堵着刘平呢。我刚从那边跑过来的时候，已经围了七八个人了。

沈尘把手里的药材放下，站起身，往药库门外的方向走了几步。

他没有走太近，只是站在药库院子的拐角处，找了个能看到外务堂方向的位置。从这个距离，他能听到那边说话的声音。

钱不多的声音先传过来——他平时说话不算大，但现在音量比平时高了半拍。

这账写得明明白白，五日前入库青叶草汁十二斤，昨日出库六斤，今日账面还剩五斤半。那半斤哪去了？

刘平的声音比他小，但他旁边站了四个内门弟子，都是常跟在刘平身后跑的人。

钱师兄，你这话说得就难听了。那半斤是刘师兄调去配接待用的固灵膏了，后天白鹿书院的人来，品茗阁的地面都得用固灵膏抹一遍，你总不想让人家来了踩一鞋灰吧？

抹地面。

沈尘差点没忍住笑出来。

固灵膏的市价是八块灵石一瓶，一瓶的量刚好够一个人全身涂一遍治疗外伤。刘平说要把固灵膏拿来抹地面，相当于把灵石磨成粉撒在地上踩。这不是合理的分配，这是在拿白鹿书院当挡箭牌。

钱不多显然也是这么想的。

刘平，你侄子是刘守山，不是我侄子是刘守山。我今天不跟你谈辈分，就跟你谈账。你回去告诉刘师兄，固灵膏是用来救命的。他要是觉得招待客人需要用到固灵膏，行，我明天自己带人去青牛镇坊市买，不用宗门一分公账。但从现在开始，刘平不能再碰药库任何一罐固灵膏。

你他妈——

旁边一个人拉住了刘平。

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