送别徐光启之后，朱由检没有回宫，而是打马向西，往京西外城而去。沈飞带着几个护卫跟在后面。

城西是京城的贫民窟。街道狭窄且歪歪扭扭，目光所及之处，是密密麻麻的木板房，稻草房，甚至有些窝棚。

街道上也是肮脏的泥巴路，好在这段时间气候干燥，倒也没有污水横流的景象，不过充斥着一股难闻的尿骚气味，房屋两旁，是穿着破破烂烂的居民。

街道上的百姓看到马上的朱由检，并没有露出害怕的神情，小儿更是追在朱由检身后欢呼道：“王爷来了，王爷来了。”

朱由检回头看了一眼，冲那几个孩子笑了笑。

这些小孩子依然没有大人那么重的阶级观念，而且他们还记得，几个月前，王爷请他们吃了一顿大餐。

这片贫穷的地区，就是京城重污染的手工业作坊的集中区。三个月前，朱由检购买了一家破产的玻璃作坊，在购买土地后经过改造扩大，这两三个月来经常来这边地区视察玻璃厂。

朱由检在外朝，内朝都是祸害一般的存在。但在京城民间，声望却不算差。

大家都知道，王爷为军户出头，闯入兵部，斥责那些贪官污吏，为可怜的军户拿回了军饷；此外，玻璃厂工匠月钱一两二钱，还包吃住。在京西这已经是了不得的高收入了。

所以当地的百姓知道信王仁义，待人和善，和京城其他权贵不一样，当地百姓不但不害怕朱由检，小孩子甚至很亲近。

只不过朱由检看到这景象眉头紧皱询问道：“京城街道上流民好像越来越多了。”

沈飞叹息道：“直隶这段时间在闹旱灾，这是老天爷不让人活命。”

“多招几个工匠，能救一人算一人。”朱由检叹口气道。

这应该是明末小冰河期的前兆，现在还只是开始，后面的灾害会越来越重。

沈飞道：“王爷仁慈！”

又走了一盏茶的工夫，前面豁然开朗。

一片红砖青瓦的高大院墙出现在眼前，院墙里竖着几根大烟囱，正冒着袅袅青烟。院门上方挂着一块木匾，写着“京西玻璃厂”五个字。

那院墙足有三丈高，比起周围那些歪歪扭扭的木板房、稻草棚，简直是鹤立鸡群。

厂房外的一个汉子带着一丝期待喊道：“王爷，咱们这边地区什么时候拆呀！”

他这一喊，周围好些人都围了过来，眼巴巴地看着朱由检。