“太子殿下驾到——”

随着淳公公一声拖着长长尾音的宣告，掖丞与掖庭卫慌忙出来拜见太子刘彻。

奴婢子们也纷纷停下手头的工作，慌忙下跪，一时间杂乱的捣衣声、擦拭声、搬弄声都消失了，掖庭变得一片寂静，人人心中慌乱，不知太子来掖庭是何缘故。

刘彻还是第一次来这掖庭，四周观瞧，除了齐齐整整下跪的掖丞和奴婢子，漫天都飘散着灰尘和棉絮的漂浮物，四周围起的天井让这掖庭似乎与皇宫分隔出一片不为人知的昏暗之地，不禁皱眉捏了捏自己的鼻子。

淳公公忙打开韩嫣的折扇，为刘彻扇了扇空气中的漂浮物。

韩嫣等不及抢身上前，目光炯炯地盯着掖丞，着急地问：“秋蝉在哪里？可还安好？”

掖丞周身一抖，却眼睛看向太子刘彻，定神道：“太子殿下怎么来此掖庭，此处污秽不堪，太子殿下还是早些回去的好。”

刘彻看掖丞神色异样，心下一惊，厉声怒问：“秋蝉何在？掖丞快说！”

跪在地上的掖丞支支吾吾，左顾右盼：“秋蝉，秋蝉不在……”

掖庭卫此刻也跪伏于地，鸦雀无声，铁甲泛起夕辉的晦暗光泽，在冰冷的掖庭显得森严而又冷酷，一众奴婢纷纷侧目看向这边，却都不敢发出一点声响。

只有屋檐上的猫懒洋洋地睡着，偶尔睁开一只眼，瞄着下面的一切。

“长公主都已安排妥当，就不劳太子殿下费心了……”

掖丞的话音未落，韩嫣已经顾不得许多，踩着泥泞的道路拔腿就向前奔去，刘彻循着韩嫣的身影，目光落在溪流下方长满苔藓的小黑屋，一瞬间忽然喉头梗住，眼眶一时酸胀，回身假意用袖口拭了拭眼角，接着他愤怒地踢了一脚掖丞，也朝小黑屋奔去。

小黑屋不过百尺，韩嫣搜索半天都不见鄯善黎的身影，心头慌乱，见刘彻进来，禁不住嚷道：“太子殿下！你问掖丞，他们把秋蝉藏到哪里了？之前微臣来的时候秋蝉就绑缚在这木桩之上！后被微臣救下，放置在这干草之上，现下……现下！”

刘彻看那黑屋昏暗潮湿，木桩上血迹斑斑，偶有老鼠的吱吱叫着从脚下跑过，仿若人间地狱一般，干草上躺着一个伤痕累累，已经被折磨的不成人样的小姑娘，却唯独不见鄯善黎的踪影，他一把抓起赶来的掖丞：“说！秋蝉呢！”

“微臣……微臣不知太子在说什么，这里没有秋蝉！”掖丞目光闪躲，低着眸子不敢抬头。

刘彻怒扇掖丞一个响亮的嘴巴，掖丞的八字胡都被扇歪了。

“你再说一次？我问你秋蝉何在！”

掖丞捂住自己发烫的脸颊，似乎是下定了决心一般：“微臣！微臣的确不知！你就是打死微臣，微臣也是不知道！这里只有若云。”

韩嫣见当初和鄯善黎一起的小丫头躺倒在草团之上奄奄一息，俯身扶起若云，掐了几下她的人中，小姑娘才深吸一口气，醒转过来。

“你是若云对吗？秋蝉呢？你能不能告诉我，他们把秋蝉弄到哪里了？”

若云见是之前的白衣公子，又看了看掖丞，滚烫地眼泪簌簌而下。