"难怪父亲要派暗卫跟着三哥。"苏婉踩住账册最后一页，那里画着与她掌心血痕完全一致的暗号，"三年前的盐税变成了今日的赈灾粮，当真是好算计。"

林恒的剑尖挑起半截烧焦的七色丝绦，火光映出他眼底翻涌的暗潮："苏姑娘可还记得，那艘绸缎船靠岸时，第一个摸过檀木箱的是谁？"

江风卷着咸腥扑面而来，远处传来百姓聚集的喧哗。

苏婉望着逐渐褪去血色的江面，突然轻笑出声："自然是亲手在箱底刻商徽的——"

她话音未落，三少爷的呕吐声突然在西北角再度响起。

这次摩斯密码拼出的不再是暗号，而是句染着朱砂味的警告。

暮色降临时，最后一车新粮碾过栈桥裂缝。

苏婉望着江心逐渐消散的旋涡，鎏金令边缘沾着的盐粒正在月光下泛红。

林恒突然将七色丝绦缠上剑柄，绸缎裂口处隐约露出半枚带血的牙印。

"明天该放河灯了。"他剑尖轻挑，将朵红粟花别在苏婉鬓角，"有些沉在江底的东西，还是永远不见光的好。"

对岸突然传来货郎的叫卖声，二十八个空檀木箱正在暮色中静静燃烧。

苏婉数着新刷的彩云徽记，突然发现某个箱底残留的暗号，竟与三年前姨娘攥着的血书分毫不差。

暮色里的江岸腾起青烟，二十八簇火堆将檀木箱残骸舔舐成焦黑的骨架。

苏婉踩过满地盐粒，耳畔是货郎们重新响起的拨浪鼓声——那二十八个空箱燃烧时的爆裂声，此刻倒成了最安心的市井喧哗。

"姑娘快瞧！"小荷捧着箩筐从新建的粥棚钻出来，新蒸的粟米团子冒着热气，"赵大人把官仓钥匙都挂腰上了，说再不敢叫人摸黑换粮。"

林恒的剑穗扫过苏婉耳畔，挑开她鬓角将坠的红粟花。

那朵暗红的花骨朵落进鎏金令凹槽时，竟发出算珠归位的脆响。"相爷若知三少爷连呕三天朱砂水，怕是要把扬州盐商的祖坟都刨了。"

苏婉用染血的七色丝绦缠住令牌，盐霜在鎏金纹路上凝成细小的冰棱。

西北角新搭的竹棚下，三少爷正握着木勺给老妇盛粥，颈后疤痕被热气熏得发红——那抹朱砂印倒像是从血肉里生出的胎记。

"明日河灯要放足八百盏。"她突然攥紧掌心未愈的伤痕，盐粒嵌进皮肉带起细密的疼，"沉在江底的账册既已见光，倒不如让那些冤魂亲眼看着新粮入仓。"

夜色漫过江心时，货郎们敲着空箱改制的梆子开始巡夜。