"；按姑娘吩咐，都拓在盟书上了。"；老管家掀起红绸，露出底下盖满朱砂印的绢帛。

第一枚岭南商帮的船锚印还洇着未干的印泥，最末那枚徽州布商的方印却压得极重，把"；永昌号"；三个字都印穿了丝帛。

门外突然炸响爆竹声，惊得檐下铜铃乱颤。

七八个短打伙计扛着朱漆匾额跨过门槛，"；商帮共济"；四个鎏金大字晃得人睁不开眼。

苏婉伸手扶住匾额边角，指尖触到未干的桐油——这是用江氏商帮昨日退出的会费连夜赶制的。

"；苏掌柜，漕运司的批文到了！"；染着靛蓝指甲的布坊娘子提着裙摆冲进来，腰间串着的铜钥匙叮当撞在门框上。

她袖口还沾着夜露，显然是守了整夜官驿。

苏婉展开批文时，晨风恰好掀起第三页。

户部尚书的私印盖在"；漕运改制"；四个朱批小字上，墨迹沿着纸纹晕开细小的绒毛——这是四更天新盖的印。

正午的日头爬上描金匾额时，商会中庭已摆开十二桌八仙席。

岭南舵主拎着酒坛跃上石阶，牛皮靴底还粘着码头特有的鱼鳞："；这第一碗得敬苏姑娘！"；他粗粝的拇指抹过碗沿，"；往后咱们南边的荔枝船，可算不用在运河上跟粮船挤了！"；

酒未沾唇，穿灰鼠皮坎肩的驿卒突然挤进人群。

他脖颈处有道新鲜的抓痕，怀里紧抱的桐木匣子还沾着海盐结晶。

"；加急密函。"；驿卒压低声音，拇指在匣盖某处凸起按了三下。

机括弹开的轻响淹没在祝酒声中，露出半卷泛着鱼腥味的羊皮纸。

苏婉的指尖在"；商岛"；二字上顿住。

潮气浸润的墨迹蜿蜒如海蛇，最后那个"；倭"；字的捺笔突然洇开，像是被浪头打散的船帆。

"；备船。"；她将羊皮纸卷进袖袋，鎏金船锚纹纽扣擦过纸面发出细响。

老管家递来斗篷的手顿了顿，烟锅灰簌簌落在青砖缝里——那里还嵌着江老板掉落的翡翠双鱼佩。

檐角铜铃又响，这次混进了港口的雾笛声。

苏婉踏过满地红纸屑时，看见自己的影子正巧盖住匾额上那个"；共"；字。

海风掠过中庭，卷起半片未燃尽的炮竹红纸，像极了四哥牢衣领口那抹褪色的血渍。