暮色渐沉时，别苑掌事嬷嬷击响三声云板。

苏婉站在垂花门前的青石阶上，望见十七盏并蒂莲灯将庭院照得煌煌如昼。

她拢紧披帛的指尖微微发颤——那枚藏在指甲缝里的金箔正隐隐发烫。

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"；今日诗会魁首，相府苏氏。"；

长公主身边的老嬷嬷捧来青玉笔洗，鎏金盏中碧螺春浮着两片并蒂茶叶。

苏婉接盏时故意晃出半滴茶水，看着水珠在青砖上洇出暗红痕迹——与母亲临终前咳在帕子上的血渍一模一样。

"；磁砂矿塌方那日，我在矿洞找到这个。"；苏婉突然举起袖中染血帕子，帕角残缺的星图在灯火下泛着幽蓝微光，"；三百矿工的血浸透了南坡的红土，而诸位今日佩戴的翡翠镯子——"；她指尖扫过满座贵女腕间，"；用的正是这批浸血矿石。"；

花厅梁柱突然发出细碎裂响，赵氏面前的茶盏毫无征兆地炸成碎片。

苏婉踏着满地瓷片走到鎏金朱雀香炉前，从炉灰里捻出半片烧焦的洒金笺："；钱老板用掺假磁砂矿换赈灾银，赵大人却在奏折里写'；金鳞化龙'；。"；她突然扯断腰间银铃，磁砂矿碎末簌簌落在青砖拼成的星宿图上，"；相府愿以全部家产重开磁砂矿，保的是京城三年灯油不灭。"；

满庭寂静中，蓝衣少女突然起身碰翻了绣墩："；我们崔氏愿出二十车桐油！"；她鬓间珍珠步摇撞在紫檀案几上，叮当声惊醒了满座贵女。

此起彼伏的应和声里，苏婉瞥见赵氏正偷偷用帕子擦拭翡翠镯子——那抹翠色竟在众人注视下渐渐褪成灰白。

角门突然传来铜环急叩声。

苏婉扶住廊柱稳住身形，袖中青铜钥匙不知何时已变得滚烫。

灰衣小厮踉跄着扑倒在青石阶前，他怀里揣着的账本边角沾着新鲜血渍——正是三日前苏婉埋在相府梧桐树下的那本。

"；姑娘！

西跨院走水了！"；小厮喉结剧烈滚动，"；老爷书房里那些磁砂矿脉图......"；

苏婉指尖猛地掐进掌心。

她记得分明，父亲书房暗格里除了矿脉图，还锁着半枚刻着星宿纹的青铜虎符——那纹路与长公主侍女腕间银镯如出一辙。

别苑外的更鼓声恰在此刻传来，本该报戌时的梆子却少敲了两声。