"；御马监今冬用的是陈年苜蓿。"；她翻开兵部奏折抄本，"；上月北疆都护府刚运来新草千石。"；银簪突然在袖中震动，她借着拢发的动作，将簪尾沾到的夹层木屑抹在账册边缘——那上面沾着与树洞相同的松脂。

暮色爬上窗棂时，李公公终于从牙缝里挤出句"；甚好"；。

苏婉退到廊下，掌心全是月牙状掐痕。

晚风送来胭脂铺特有的沉香气，她突然驻足，方才账册某页的批红，分明用的是北疆特供的朱砂。

宫灯次第亮起，苏婉在角门石阶上踩碎块薄冰。

拐过最后一道影壁时，她摸到荷包里的铜钱少了一枚——那是塞进总账本夹层的记号。

风雪卷起她斗篷下摆，宫墙外传来熟悉的药草香。

苏婉将冻僵的手缩进袖笼，指尖触到林恒昨夜塞给她的蜡丸，封蜡上留着道新月状裂痕。

她忽然想起那四十斤失踪的朱砂，正够绘制三幅完整的北疆地形图。

（接上文）

宫墙阴影里积着未化的雪，林恒的狐裘领口结满冰晶。

他松开苏婉时，拇指重重擦过她腕间被算盘磨红的皮肤，像是要把那些暗流汹涌的时辰都揉碎在体温里。

"；账房钥匙还热着。"；苏婉将玄铁片塞回他掌心，钥匙齿痕在暮色里泛着青灰。

林恒突然攥住她欲缩回的手，药草气息裹着风雪扑在她鼻尖："；李公公腰上的孔雀结，用的是西市胡商上个月失踪的冰蚕丝。"；

苏婉睫毛颤了颤，想起账册夹层里那片沾着松脂的丝帛。